人们吃各种食物时，就会在牙面上留下痕迹，这些痕迹单靠每天早晚刷牙是难以清楚干净的，何况有些人还没有良好的口腔卫生习惯，久而久之就形成了牙石、色素等顽固的牙垢。牙垢是引发牙周病的主要原因，牙周病引起牙龈发炎、出血和口腔异味，严重时使患者的牙齿松动、移位，甚至脱落，所谓“老掉牙”就是因牙周病引起的。

日常刷牙是代替不了洗牙的，即使认真刷牙还是会有一些地方刷不到，时间长了，这些地方还会滋生牙石，因此要定期到医院把这些牙石清除干净。如果条件允许，最好每半年至一年洗一次牙。牙石及附着在牙石表面上的菌斑是引发牙周病的重要病因，牙石本身刺激牙龈，加上细菌毒素导致牙周组织发炎，牙龈红肿、出血、化脓，牙槽骨吸引，最后造成牙齿松动、脱落。